El vértigo y los mareos son síntomas complejos que a menudo llevan a las personas a buscar atención médica. En el campo de la otorrinolaringología, es fundamental comprender la fisiopatología subyacente de estos síntomas para poder diagnosticarlos, controlarlos y tratarlos de forma eficaz.
Definición de vértigo y mareos
El vértigo es un tipo específico de mareo que se caracteriza por la sensación de giro o movimiento, incluso cuando el cuerpo está en reposo. Por otro lado, mareos es un término amplio que abarca diversas sensaciones, como aturdimiento, inestabilidad y sensación de desequilibrio.
Anatomía y Fisiología del Equilibrio
El sistema de equilibrio implica una interacción compleja del oído interno (sistema vestibular), el cerebro y las entradas sensoriales de los ojos y la propiocepción. El sistema vestibular del oído interno está formado por los canales semicirculares, los órganos otolíticos y el nervio vestibular. Estas estructuras se encargan de detectar los movimientos de la cabeza y la orientación en el espacio.
La información del sistema vestibular se transmite al tronco del encéfalo y al cerebelo, donde se integra con información visual y somatosensorial para mantener el equilibrio y coordinar los movimientos. Cualquier alteración en este sistema puede provocar vértigo y mareos.
Causas de vértigo y mareos
Existen múltiples causas potenciales de vértigo y mareos, que pueden clasificarse ampliamente en orígenes periféricos y centrales. Las causas periféricas implican problemas dentro del oído interno o del nervio vestibular, como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la enfermedad de Meniere, la neuritis vestibular y la laberintitis. Las causas centrales surgen de una disfunción en el sistema nervioso central, incluidas las migrañas, la migraña vestibular y el schwannoma vestibular.
Fisiopatología del vértigo
El VPPB, una de las causas más comunes de vértigo, se debe al desplazamiento de otoconias (cristales de carbonato de calcio) dentro de los canales semicirculares. Este desplazamiento conduce a un movimiento anormal del líquido y posteriormente desencadena señales falsas al cerebro sobre los movimientos de la cabeza, lo que resulta en breves episodios de vértigo intenso.
La enfermedad de Meniere, por otro lado, se asocia con un aumento de la presión o el volumen del líquido del oído interno, lo que provoca síntomas como vértigo, pérdida auditiva fluctuante y tinnitus. Se cree que involucra factores tanto mecánicos como bioquímicos que alteran el delicado equilibrio de líquidos en el oído interno.
Fisiopatología del mareo
Los mareos generalizados pueden deberse a diversas causas, incluidos problemas cardiovasculares, alteraciones metabólicas, efectos secundarios de los medicamentos y trastornos de ansiedad. Por ejemplo, la hipotensión ortostática, una caída de la presión arterial al ponerse de pie, puede provocar aturdimiento y mareos debido a la disminución de la perfusión cerebral.
Los mareos asociados a la migraña, también conocidos como migraña vestibular, implican una desregulación de las vías vestibulares centrales, lo que provoca episodios recurrentes de vértigo, junto con otros síntomas de la migraña.
Diagnostico y tratamiento
Las evaluaciones diagnósticas de vértigo y mareos pueden incluir una historia médica detallada, un examen físico, pruebas de función vestibular, estudios de imágenes (p. ej., resonancia magnética, tomografía computarizada) y pruebas especializadas como electronistagmografía y potenciales miogénicos evocados vestibulares. Las estrategias de tratamiento tienen como objetivo abordar la causa subyacente y pueden incluir rehabilitación vestibular, medicación, modificaciones dietéticas e intervenciones quirúrgicas para afecciones específicas.
Conclusión
Una comprensión profunda de la fisiopatología del vértigo y los mareos es esencial para que los otorrinolaringólogos puedan controlar estos síntomas de forma eficaz. Al considerar las causas periféricas y centrales y emplear un enfoque multidisciplinario, los médicos pueden brindar atención integral a los pacientes que experimentan estos síntomas angustiantes.