Las cardiopatías congénitas son un grupo de afecciones cardíacas que están presentes desde el nacimiento. Si bien muchas enfermedades cardíacas congénitas se diagnostican y tratan en la infancia, es posible que algunas no manifiesten síntomas hasta la edad adulta. Como resultado, los adultos con cardiopatías congénitas corren el riesgo de desarrollar diversas complicaciones que requieren un estrecho seguimiento y tratamiento por parte de especialistas en cardiología y medicina interna.
1. Insuficiencia cardíaca
Los adultos con enfermedades cardíacas congénitas tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Esto ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre de manera efectiva, lo que provoca una acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo. La estructura anormal del corazón en las enfermedades cardíacas congénitas puede predisponer a las personas a sufrir insuficiencia cardíaca, que puede presentarse como síntomas como dificultad para respirar, fatiga e hinchazón de piernas o abdomen.
2. Arritmias
Las arritmias o latidos cardíacos irregulares son complicaciones comunes en adultos con enfermedades cardíacas congénitas. Las estructuras cardíacas anormales y las vías eléctricas en estos individuos pueden alterar el ritmo normal del corazón, provocando palpitaciones, mareos y, en casos graves, desmayos. Ciertas cardiopatías congénitas, como la tetralogía de Fallot, están particularmente asociadas con un mayor riesgo de desarrollar arritmias.
3. Endocarditis infecciosa
Los adultos con enfermedades cardíacas congénitas son más susceptibles a la endocarditis infecciosa, una infección grave del revestimiento interno de las cámaras y válvulas del corazón. El flujo sanguíneo anormal y la presencia de materiales protésicos (p. ej., válvulas cardíacas artificiales) en personas con cardiopatías congénitas crean un entorno propicio para el crecimiento bacteriano y la posterior infección. El diagnóstico y tratamiento oportunos de la endocarditis infecciosa son cruciales para prevenir complicaciones como daño a las válvulas cardíacas e infecciones sistémicas.
4. Hipertensión pulmonar
Muchos adultos con enfermedades cardíacas congénitas experimentan hipertensión pulmonar, una afección caracterizada por una presión arterial elevada dentro de las arterias de los pulmones. El aumento de presión en las arterias pulmonares puede forzar el lado derecho del corazón y provocar insuficiencia cardíaca si no se trata. Las comorbilidades y anomalías anatómicas asociadas con determinadas cardiopatías congénitas, como las comunicaciones interauriculares, pueden contribuir al desarrollo de hipertensión pulmonar.
5. Accidente cerebrovascular y tromboembolismo
Las personas con ciertas formas de enfermedades cardíacas congénitas, como defectos del tabique auricular o enfermedades cardíacas cianóticas, tienen un mayor riesgo de desarrollar coágulos de sangre dentro de las cámaras del corazón. Si estos coágulos viajan al cerebro, pueden provocar un derrame cerebral. Además, los efectos sistémicos de las cardiopatías congénitas, como la embolia paradójica, pueden provocar tromboembolismo en otras partes del cuerpo. Las medidas preventivas, incluida la terapia anticoagulante y el cierre de defectos cardíacos, son esenciales para mitigar el riesgo de accidente cerebrovascular y tromboembolismo en adultos con cardiopatías congénitas.
6. Enfermedad de las válvulas cardíacas
La estructura anormal del corazón en las enfermedades cardíacas congénitas puede predisponer a las personas a sufrir anomalías y enfermedades de las válvulas cardíacas. La estenosis valvular (estrechamiento) o regurgitación (fuga) pueden desarrollarse en la edad adulta, particularmente en aquellos con ciertos tipos de enfermedades cardíacas congénitas, como la válvula aórtica bicúspide o la anomalía de Ebstein. La monitorización periódica de la función de las válvulas cardíacas y las intervenciones oportunas, incluida la reparación o el reemplazo de las válvulas, son cruciales para prevenir las complicaciones asociadas con la enfermedad de las válvulas cardíacas.
7. Fibrilación auricular
La fibrilación auricular es una arritmia común que se observa en adultos con enfermedades cardíacas congénitas. Las propiedades estructurales y eléctricas anormales de las aurículas en estos individuos pueden predisponerlos a la fibrilación auricular, un ritmo cardíaco rápido e irregular. El tratamiento de la fibrilación auricular en adultos con cardiopatías congénitas implica una combinación de estrategias de control de la frecuencia o el ritmo, terapia anticoagulante y tratamiento de la enfermedad cardíaca subyacente.
8. Intolerancia al ejercicio
La intolerancia al ejercicio es una queja común entre los adultos con enfermedades cardíacas congénitas. La compleja interacción entre estructuras cardíacas anormales, defectos residuales y función cardíaca deteriorada puede limitar la capacidad de realizar actividad física. Los programas de ejercicio personalizados, la rehabilitación cardíaca y la evaluación periódica de la capacidad de ejercicio son esenciales para optimizar el bienestar físico de las personas con enfermedades cardíacas congénitas.
Conclusión
Los adultos con enfermedades cardíacas congénitas son susceptibles a una amplia gama de complicaciones, que incluyen insuficiencia cardíaca, arritmias, endocarditis infecciosa, hipertensión pulmonar, accidente cerebrovascular, valvulopatía cardíaca, fibrilación auricular e intolerancia al ejercicio. El manejo de estas complicaciones requiere un enfoque multidisciplinario que involucre a especialistas en cardiología y medicina interna, con enfoque en la atención personalizada, el seguimiento a largo plazo y las intervenciones oportunas para optimizar la calidad de vida de estas personas.