A medida que envejecemos, nuestra salud bucal enfrenta diferentes desafíos, incluida una mayor susceptibilidad a las enfermedades de las encías. Esta susceptibilidad está influenciada por varios factores, incluidos los efectos de la placa dental. Comprender estas conexiones puede ayudar a las personas a tomar medidas proactivas para mantener su salud bucal a medida que envejecen.
Efectos de la placa dental sobre la enfermedad de las encías
La placa dental, una película pegajosa de bacterias que se forma en los dientes, es un importante contribuyente a la enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal. Cuando la placa se acumula, puede endurecerse y convertirse en sarro, lo que provoca irritación e inflamación del tejido de las encías. Esto, a su vez, puede hacer que las encías se separen de los dientes, creando bolsas donde las bacterias pueden prosperar y exacerbar aún más la afección.
Además, las bacterias de la placa liberan toxinas que pueden provocar daños en las encías y el hueso circundante y, en última instancia, provocar la pérdida de los dientes si no se tratan.
Efectos del envejecimiento en la salud bucal
A medida que envejecemos, el cuerpo sufre varios cambios que pueden afectar la salud bucal, haciendo que las personas sean más susceptibles a las enfermedades de las encías. Algunos de estos efectos incluyen una disminución natural del flujo salival, que puede afectar la capacidad de eliminar las partículas de alimentos y neutralizar los ácidos. Además, los cambios en la composición de la saliva pueden afectar sus propiedades protectoras, dejando a los adultos mayores más vulnerables a problemas de salud bucal.
Además, el envejecimiento puede provocar una disminución de la función inmunológica, lo que hace que al cuerpo le resulte más difícil combatir las infecciones, incluidas las que afectan a las encías. Esta respuesta inmune debilitada puede resultar en un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de las encías.
Susceptibilidad a la enfermedad de las encías
Dados los efectos del envejecimiento y el impacto de la placa dental, las personas mayores corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades de las encías. La combinación de un flujo salival reducido, cambios en la flora bucal y una función inmune disminuida puede crear un ambiente donde las bacterias prosperan y contribuyen a la inflamación e infección de las encías.
Además, factores como las afecciones sistémicas, el uso de medicamentos y los hábitos de estilo de vida pueden exacerbar aún más la susceptibilidad a la enfermedad de las encías en los adultos mayores.
Mantener la salud bucal en el envejecimiento
A pesar de la mayor susceptibilidad a las enfermedades de las encías con la edad, existen medidas proactivas que las personas pueden tomar para mantener su salud bucal. Las visitas periódicas al dentista para limpiezas y exámenes pueden ayudar a detectar y abordar cualquier signo de enfermedad de las encías desde el principio. Las buenas prácticas de higiene bucal, incluido el cepillado adecuado, el uso de hilo dental y el uso de enjuagues bucales antisépticos, son esenciales para reducir la acumulación de placa y minimizar el riesgo de enfermedad de las encías.
Además, una dieta y un estilo de vida equilibrados que promuevan la salud general también pueden tener un impacto positivo en la salud bucal, reduciendo el riesgo de enfermedad de las encías en la vejez.