La enfermedad periodontal, comúnmente conocida como enfermedad de las encías, no sólo afecta la cavidad bucal sino que también tiene importantes efectos sistémicos en la salud general. Las investigaciones han demostrado que la enfermedad periodontal está relacionada con diversas afecciones sistémicas, lo que enfatiza la importancia de mantener una buena higiene bucal para prevenir sus efectos perjudiciales en el cuerpo.
Placa dental y enfermedad periodontal
La placa dental es una película de bacterias pegajosa e incolora que se forma en los dientes. Cuando la placa no se elimina mediante prácticas adecuadas de higiene bucal, como el cepillado y el uso de hilo dental, puede endurecerse y convertirse en sarro, lo que lleva al desarrollo de la enfermedad periodontal. La acumulación de placa y sarro puede provocar inflamación de las encías que, si no se trata, puede progresar a periodontitis, una forma grave de enfermedad de las encías.
Impacto de la enfermedad periodontal en la salud general
Los efectos sistémicos de la enfermedad periodontal se extienden más allá de la salud bucal y pueden tener graves implicaciones para el bienestar general. Los siguientes son algunos de los efectos sistémicos asociados con la enfermedad periodontal:
- Salud cardiovascular: los estudios han indicado una correlación entre la enfermedad periodontal y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. La inflamación y la infección asociadas con la enfermedad de las encías pueden contribuir al desarrollo de enfermedades cardíacas, así como de otras afecciones cardiovasculares.
- Manejo de la diabetes: las personas con diabetes son más susceptibles a la enfermedad de las encías y la enfermedad periodontal puede afectar negativamente el control del azúcar en sangre. La diabetes mal controlada también puede hacer que las personas sean más propensas a infecciones, incluida la enfermedad periodontal, creando un círculo vicioso de deterioro de la salud.
- Salud respiratoria: las bacterias asociadas con la enfermedad periodontal pueden inhalarse hacia los pulmones, lo que provoca infecciones respiratorias y exacerba las afecciones respiratorias existentes. Mantener las encías sanas es crucial para la salud respiratoria en general.
- Salud reproductiva: Las mujeres embarazadas con enfermedad periodontal pueden tener un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer. La inflamación sistémica causada por la enfermedad de las encías puede afectar potencialmente la salud tanto de la madre como del bebé.
- Función del sistema inmunológico: la inflamación crónica causada por la enfermedad periodontal puede comprometer la respuesta inmune del cuerpo, haciendo que las personas sean más susceptibles a infecciones y otras enfermedades. Mantener la salud bucal es esencial para respaldar la capacidad del sistema inmunológico para defenderse contra los patógenos.
- Función cognitiva: las investigaciones han sugerido un vínculo entre la enfermedad periodontal y el deterioro cognitivo en los adultos mayores. La inflamación crónica asociada con la enfermedad de las encías puede contribuir al deterioro cognitivo y a un mayor riesgo de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer.
Prevención y manejo de la enfermedad periodontal
Comprender los efectos sistémicos de la enfermedad periodontal subraya la importancia de la prevención y la intervención temprana. Practicar una buena higiene bucal, incluido el cepillado regular, el uso de hilo dental y limpiezas dentales profesionales, es fundamental para prevenir el desarrollo y la progresión de la enfermedad de las encías.
Además, las personas con afecciones sistémicas existentes, como diabetes o enfermedades cardíacas, deben priorizar su salud dental como parte del manejo general de su enfermedad. La colaboración entre profesionales médicos y dentales puede ayudar a abordar la interrelación entre la salud bucal y la salud sistémica, lo que conducirá a mejores resultados generales para las personas.
Al reconocer los efectos sistémicos de la enfermedad periodontal y tomar medidas proactivas para mantener la salud bucal, las personas pueden reducir el riesgo de desarrollar o exacerbar afecciones sistémicas asociadas con la enfermedad de las encías. Hacer hincapié en la importancia de una boca sana puede tener beneficios de gran alcance para la salud y el bienestar general.